«Fondée au point de rencontre de deux continents, en bordure du détroit de Bosphore, successivement capitale de l’Empire romain d’Orient, de l’Empire byzantin et des sultans ottomans, la cité historique d’Istanbul est l’un des plus purs joyaux du patrimoine culturel de l’humanité. »
Entre Europe et Asie passe le Bosphore, détroit qui relie la mer de Marmara à la mer Noire, le long duquel s’étale Istanbul. Tout au long des siècles, Istanbul conserva une importance géographique de par sa position clé sur la route des grandes invasions. Aujourd’hui, elle est le carrefour commercial et politique des Balkans, du Proche-Orient et des républiques turkmènes de Russie.
Appelée Byzance, du nom de son premier fondateur, Byzas, elle devint Constantinople en hommage à son grand édificateur, l’empereur Constantin le Grand. Après sa conquête par les ottomans, elle prit le nom de Istanbul et devint la ville la plus peuplée d’Europe. Cette ville, lieu de rencontre de l’Orient et de l’Occident a vu se mêler différentes civilisations et religions en une extraordinaire symbiose qui en fait une ville mondiale.
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